Die steinigen, nährstoffarmen Böden der Region zwingen die Reben, auf der Suche nach Wasser und Nährstoffen tief zu wurzeln. Das hat eine hohe Konzentration von Geschmacksstoffen in den Beeren zur Folge. Die hohen Tagestemperaturen, gefolgt von kühlen Nächten, fördern die Entwicklung komplexer Aromen und einer ausgewogenen Säure. Zur Vielschichtigkeit des Brunello trägt auch die Vielfalt der Böden bei. In jedem Weinberg - und damit auch in jedem einzelnen Wein - spiegeln sich vertraute wie auch auf subtile Weise überraschende Facetten dieser toskanischen Landschaft wider..

Der Name Brunello stammt von einer in Montalcino bereits seit dem Mittelalter angebauten Rebsorte, die erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts als regionale Ausprägung des Sangiovese Grosso identifiziert wurde. Schon einige Jahrzehnten zuvor hatte Clemente Santi begonnen, auf seinem Weingut “Il Greppo”, mit dieser Rebsorte zu experimentieren. Unter anderem gönnte er dem tanninstarken Wein mehrere Jahre Fassreife - ein echtes Novum in Italien, denn dieses Vorrecht genossen damals praktisch nur die prestigeträchtigen französischen Spitzenweine.

Clementes Enkelsohn Ferruccio Biondi Santi verfeinerte die Herstellungsmethode. 1888 präsentierte er in Siena die erste Flasche “Brunello di Montalcino”. Der sortenreine Wein mit dem hohen Alterungspotenzial schlug ein wie eine Bombe. Die Kritiker überschlugen sich mit Lob, und das Weingut Biondi-Santi galt jahrzehntelang als die Autorität für diesen Ausnahmewein, während heute auch Castello Banfi für Brunello der Extraklasse steht. Die Appellation erhielt 1966 DOC-Status. 1980 wurde Brunello die Montalcino zum ersten italienischen Wein aus einer DOCG gekürt. Heute gilt er als einer der am strengsten kontrollierten Weine Italiens gilt.

Brunello di Montalcino darf ausschließlich aus Sangiovese Grosso hergestellt werden. Diese Spielart des Sangiovese wird in Montalcino auch “Brunello” genannt. Sie zeichnet sich durch große, fleischige Beeren mit dicker Schale und von intensiver Farbe aus - Eigenschaften, die legendärem Wein tiefgründige Struktur und außergewöhnliches Reifepotenzial bescheren.

Nach der Lese werden die Trauben schonend gepresst und vergoren. Anschließend reift der Wein für mindestens zwei Jahre in Eichenfässern, wo er seine charakteristischen Aromen von Kirschen, Pflaumen und Gewürzen entwickelt. Die lange Reifezeit im Holzfass verleiht dem Brunello seine samtige Textur und seine feinen Tannine. Nach der Fassreife reift der Wein für mindestens vier weitere Monate in der Flasche, bevor er in den Verkauf gelangt. Für den bereits jung erhältlichen Rosso di Montalcino - ebenfalls sortenrein aus Sangiovese produziert - gelten weniger strenge Vorgaben.

Jedes Jahr im Januar bewertet eine Verkostungskommission des Consorzio del Vino Brunello di Montalcino die Weinproben der letzten Ernte im Rahmen eines 5-Sterne Systems. Es reicht von “ungenügend” (ein Stern, seit 1945 nur dreimal vergeben, zuletzt 1984) bis “außergewöhnlich” (fünf Sterne, weniger selten, zuletzt 2019 und 2020). Seit dem Jahrgang 1992 erhält jeder neue Brunello-Jahrgang eine eigene, individuell angefertigte Kachel, mit deren Gestaltung jeweils eine andere Persönlichkeit/Personengruppe des öffentlichen Lebens beauftragt wird. Die Keramikfliesen sind im Alten Rathaus von Montalcino zu bewundern. Einige Beispiele für die Diversität der kultigen Kacheln:

Natürlich gibt die Brunello-Jahrgangstabelle nur eine generelle Richtlinie wider - für den Geschmack eines bestimmten Weins (zum Beispiel Castello Banfi Brunello) spielen letztlich Faktoren wie das Weingut oder ein spezifischer Weinberg eine wichtige Rolle. Allerdings sagt Qualitätseinstufung eines Jahrgangs sehr wohl etwas darüber aus, wie lange ein Wein reifen kann. Gute Jahrgänge können problemlos 30 Jahre gelagert werden, weniger gute Jahrgänge sind besser innerhalb von 10 Jahren zu konsumieren (was auch schon ein stattliches Reifungspotenzial darstellt).

Ob aus Häusern wie Allegrini, Tommasi oder Banfi - Brunello genießt Kultstatus nicht zuletzt wegen der bemerkenswerten Geschmacksverwandlung, die dieser Wein im Laufe seiner Reife durchläuft. Während junge Brunellos mit ihrer lebhaften Fruchtigkeit brillieren, entfalten gereifte Exemplare eineoft phänomenale Tiefe und Komplexität. Ein Vergleich:

Junger Brunello:

• Smart, etwas übermütig und ausgelassen – so tritt ein junger Brunello an. Fruchtige Aromen, besonders Kirschen, Preiselbeeren, Walderdbeeren und Brombeeren, tanzen auf der Zunge, begleitet von floralen Noten wie Veilchen, getrockneten Blüten und Lakritze.
• Erdige Nuancen von Espresso und frisch gepflügter Erde gesellen sich hinzu, untermalt von markanten Tanninen.
• Er schmeckt zwar ausgesprochen füllig, endet jedoch aufgrund seines hohen Säuregehalts mit einer herben, adstringierenden Note. Und dieses unvermeidlich auftretende trockene Mundgefühl ist einer der Gründe, aus denen es sich empfiehlt, ihm nach seinem Erscheinungsdatum noch ein paar Jahre der Reife zu gönnen.

Brunello di Montalcino setzt Maßstäbe in Sachen Eleganz und Komplexität. Können auch andere Rotweine Italiens in Stilistik und Qualiät bei diesem Giganten mithalten? Antworten auf diese Frage finden sich im Piemont, in Venetien und natürlich in der Toskana. Was man in Sache edle Tropfen jedoch stets im Hinterkopf behalten sollte: Wein ist ein lebendiges Produkt, und jede Flasche ist ein Unikat. Die Aromen - wie übrigens auch die Farbe eines Weins - können je nach Jahrgang, Winzer und Reifeprozess variieren, und auch der persönliche Geschmack spielt eine entscheidende Rolle. Betrachten Sie die folgende Tabelle also gerne als eine Einladung, Ihre eigene Weinreise zu beginnen, neue Horizonte zu erkunden und Ihren ganz persönlichen Lieblingswein zu entdecken.